実はGoogleが先手を進んでいたAI開発

〜検索帝国の焦りと“秘めた自信”のはざまで〜

「GoogleがAIに乗り遅れたって聞くけど、もともとDeepMindとか持ってたよね？

…あれ、なんでこんなことになっちゃったんだろう？」

そう思ったことはありませんか？

OpenAIがChatGPTを世界に放ってから、いつの間にか「AI＝ChatGPT」というイメージが定着し、Googleは“大企業なのに出遅れた感”を醸し出しています。でも実際には、GoogleこそAI開発の最前線を長らく握ってきた存在でした。

囲碁のトップ棋士を打ち負かしたAlphaGo、将棋やチェスでも凄まじい学習能力を見せたAlphaZero…。まさに「AI＝Google」という時代が続いていたはずなのに、どうして今、こんな立ち位置になってしまったのか？

その舞台裏には、大企業ゆえの“人間ドラマ”が隠されています。検索広告という“金のなる木”をめぐる躊躇や社内の葛藤、“本当はAIの覇者だった”意地とプライド…。本記事では、Googleが抱えてしまった「致命的なミス」とは何だったのか、もうちょっと“人間くさい”視点からひも解いてみます！

第1幕：深夜の研究室に灯る光——Google、AI王国への布石

1. 「イギリスにやべぇスタートアップがあるぞ！」

物語のスタートは2014年。Googleはまだ「検索エンジン最強の会社」でしたが、社内では「ディープラーニング」という新しい技術が脚光を浴び始めていました。

そんな中、創業者のラリー・ペイジや幹部たちは、ロンドンに拠点を置くDeepMindという小さなスタートアップが作るAIの噂をキャッチします。デモを見た瞬間、「これ、下手すると人類の未来を左右する大発明かもしれない…」と騒然。こうしてGoogleは6億ポンド（当時のレートで600〜700億円超と言われる）でDeepMindを買収し、極秘の研究をスタートさせることに。

2. 「俺たちがAI時代を作る」——天才たちの熱狂

DeepMindのオフィスでは、夜な夜な電気がつきっぱなし。ジャンルを問わず超人的学習能力を身につけるAIの開発に、エンジニアも研究者も寝食を忘れて没頭していました。

それをサポートするGoogle側の幹部たち。技術者には惜しみなく研究費を出し、「思いっきりやれ！」「メシとサーバーは用意する！」と鼓舞。みんなが「これで世界を変えられるかも」という興奮に包まれたのです。

第2幕：恐れか、チャレンジか——検索帝国の揺れる本音

1. 収益モデルとの葛藤

でも、その一方でGoogleの役員室には、ずっしり重いプレッシャーが存在していました。